El color púrpura de Merkato

Merkato no es un barrio. Ni siquiera un distrito de Addis Abeba. Es un mundo dentro de la ciudad. El lugar al que fueron desplazados los residentes en la zona comercial de Arada cuando los invasores italianos tomaron la capital abisinia en 1935. Addis Ketema -Ciudad Nueva- es el nombre en amariña del que pasa por ser el mercado al aire libre más grande de África -podría decirse, el más grandel mundo-, pero conserva el nombre que le dieron los italianos cuando desplazaron hacia ese lugar entonces periférico a lo que ellos llamaban la población indígena.
Hoy es un lugar que hierve, donde se realiza la mayor parte de las transacciones comerciales; las pequeñas y las grandes. Un lugar congestinado, bullicioso, cargado de olores, de humo, de sonidos y de colores. Como el color púrpura de esta pared de un viejo edificio que un día alguien quiso remozar con una mano de pintura que no se sabe bien si nunca cabo de darse o el tiempo ya empezó a borrar.

Recycling Spaces. Un día en Merkato

Este es un nuevo vídeo de la serie de la EiABC, la Escuela de Arquitectura de Addis Abeba sobre los espacios urbanos de la capital, los que desaparecen en el proceso de renovación y los que emergen. En esta ocasión se aborda el reciclaje y reutilización como forma de supervivencia de muchos vecinos de la ciudad. Un día en Merkato.

Huelga de bananas en Addis

La inyera es la base de la alimentación en Etiopía, pero las bananas no pueden faltar en la dieta de muchas personas. En los patios de algunas casas de plantan bananos, como quien tiene un manzano, para el autoconsumo o para la venta al por menor. De modo que en las calles de Addis uno se encuentra cada poco con puestos de venta de fruta en los que abundan las bananas, además de los mangos y las naranjas. A principios de diciembre, la ciudad quedó prácticamente desabastecida por una protesta de los productores de la zona de Arba Minch, en el sur del país, que no estaban de acuerdo con los precios que les pagaban los intermediarios. En esta noticia de Addis Fortune, un vendendor del mercado de Aketil Terra, en la zona de Piazza, cuenta que la huelga no solo le dejó sin ingresos, sino sin su habitual dieta. Dice que por doce birrs (menos de un euro) comía tres veves al día bananas con pan y te. Los granjeros de Arba Minch llegaron a un acuerdo con los distribuidores, y los puestos de Addis vuelven a tener el aspecto del de la foto (cerca de Merkato), pero, claro, con los preciosd de las bananas más altos.

Un recorrido por el Merkato en 4 vídeos

Este es un recorrido por el Merkato, el barrio comercial de Addis Abeba, el mercado al aire libre más grande de África. Tal vez del mundo. Un compendio de la ciudad y del país en una maraña de calles y un hervidero de gente. Aquí hay de todo, desde una vieja cerradura a recambios para camiones; café y todo tipo de cereales; animales vivos y aceite a granel; mujeres que fabrican choko (una especie de matequilla hecha con la raíz del banano) y hombres que construyen estructuras metálicas. Muchos niños, gente deambulando por todas partes, cabras y burros que se cruzan al paso de furgonetas y camiones ruidosos. Bazares de ropa y calzado fabricados en China. Y gente comprando, vendiendo y, por su puesto, mascando chat, la hoja estimulante que se cultiva y se consume libremente en Etiopía.