La sombra blanca de Lalibela

Como sombras -blancas, como sus túnicas- se mueven los sacerdotes por el interior oscuro de las iglesias excavadas en la piedra en Lalibela.

El Museo de la Ciudad, en Addis Abeba

Una de las más antiguas edificaciones de Addis Abeba, residencia de uno de los generales al servicio del emperador Menelik II, es la sede del Museo de la Ciudad. Esta situado en un alto sobre la plaza Meskel, y se accede por el arranque de la Avenida de África (Bole Road). Las escalerrillas de acceso están justo al lado de otro museo, el de las Mártires del Terror Rojo, inaugurado en 2010.
El Museo de la Ciudad conserva utensilios y fotografías que permiten conocer la evolcuión de Addis Abeba desde los años fundacionales. Fue inaugurado en 1986, coincidiendo con el centenario de la creación de la nueva capital etíope. El propio edificio es un elemento evocador de los tiempos en los que los emperadores Menelik y Taitu eligieron el valle situado al pie del monte Entoto para levantar la capital de la oderna Etiopía.

Sunday Nételas

Domingo por la mañana en el barrio de Gerji, Addis Abeba. Una mujer que se adivina mayor camina con paso firme junto a a una chica joven, una adolescente. Ambas cubiertas con nételas blancas, que a la mayor casi le oculta el rostro. Quizás es una señal de luto.Tal vez regresen de la iglesia.

Danza en Fendika Azmari Bet

Melaku Belay, el bailarín que regente el Fendika Azmari Bet y que dirige el grupo Ethiocolor, inicia pronto una nueva gira por Estados Unidos. Hace casi un año estuvo por España, en varios festivales de músicas étnicas, después de haber ganado el programa Vis a Vis, de Casa África.
En la imagen, Melaku y otro de los bailarines de su compañía ejecutan una danza de guerra durante el espectáculo que cada vienres congrega a decenas de personas en el Fendika, en el barrio de Kazanchis.

Día de los Niños de África

Desde el año 1991, cuando fue instituido por la Unión Africana, el 16 de junio se celebra el Día de los Niños de África. Se conmemora la marcha de un grupo de escolares de Soweto, en Sudáfrica, que salieron a la calle para protestar por la mala calidad de la educación que recibían y por el derecho a ser educados en su propia lengua. Aquella marcha acabó trágicamente, con la muerte de varios niños a causa de los disparos de la policía.
Para conmemorar la efeméride traemos al blog esta imagen de unos niños de Addis Abeba, tomada en eel barrio de Farensai Legacion, donde nació -y donde todavía vive su madre- nuestro amigo Wubalem Tadesse, uno de las personas que más nos ha ayudado a conocer la ciudad y que protagoniza uno de los capítulos del libro Addis, Addis.

Meskel volvió a vibrar. Etiopía, a un paso del Mundial de Brasil

La plaza de Meskel, como otros tanto espacios públicos de Etiopía, volvió a llenarse ayer para seguir el partido de su selección de fútbol contra Sudáfrica. La victoria etíope (2-1) asegura su paso a la tercera y última ronda clasificatoria para el Mundial de Brasil 2014.
Muchos siguieron el partido a través de la pantalla gigante instalada en Meskel con motivo de las Olimpiadas de Pekín, en las que Kenenisa Bekele gabó las medallas de oro de 5.000 y 10.000. La imagen corresponde a la carrera de los 5.000, que seguimos en medio de una multitud volcada con su atleta.

Lago de Awasa (Etiopía)

Seguimos la actualidad de Etiopía, que estos días continúa centrada en el revuelo que se ha armado en Egipto -pese a las conciliadoras de su presidente en Addis- por las obras de la Gran Presa del Renacimiento, en el río Nilo. También se habla mucho de la operación contra la corrupción y el fraude fiscal que le ha costado el puesto a varios altos cargos. Y de la victoria por 1-2 sobre Botsuana en la fase de clasificación para la próxima Copa del Mundo. Y se comenta también la primera protesta política -al margen de las concentracionesque cada viernes protagoniza la comunidad musulmana- que ha tenido lugar en Addis después desde las trágicas manifestacionesque siguieron a las elecciones del 2005.
Y por algún motivo, en nuestra galería de flickr, aparece esta apacible imagen del lago Awasa como una de las imágene más vistas hace unos días.

Etiopía empieza a desviar el curso del Nilo Azul

El Gobierno de Etiopía acaba de anunciar que inició el desvio del cauce del Nilo Azul para la construcción de la megapresa hidroeléctrica conocida como Gran Presa del Renacimiento. La obra, quizás el proyecto más ambicioso el plan quiquetal de crecimiento y desarrollo puesto en marcha en 2010, permitirá no solo paliar problemas de abastecimiento en el país, sino exportar energía eléctrica a países vecinos. Pero el proyecto de la presa -se construyen otras en el sur del país, en zonas del río Omo- no está exento de polética, porque, pese a los indudables beneficios económicos, afecta a asentamientos de población y porque tiene impacto ambiental.
Pero, además, representa un problema diplomático con Egipto, que acogiéndose a tratados internacionales de la época colonial, quiere seguir reservándose el 70% del caudal del Nilo, pese a que Etiopía aporta en torno al 80% del agua. No obstante, da la impresión de que el nivel de tensión se ha reducido, a juzgar por unas declaraciones de un portavoz del presidente Egipcio en Addis Abeba con motico de la cumbre del 50º aniversario de la Unión Africana.
La imagen está tomada en las impresionantes cataratas de Tis Isat, cerca de la ciudad de Bahar Dar y del lago Tana, en cuyas proximidades se sitúa el nacimiento del Nilo Azul. En el pequeño manantial que da lugar al uno de los mayores ríos del planeta es donde finaliza el documental de Ovidio Fernández Shoots from Abyssinia, a cuyo estreno asistimos la semana pasada en Santiago. 

Cincuenta años de la Unión Afrciana

 

Addis Abeba acogió estos días los actos conmemorativos y las sesiones plenarias del cincuenta aniversario de la creación de la Unión Africana. El periódico Addis Fortune eligió una original forma de informar sobre el acontecimiento al tiempo que rendía su tributo a la iniciativa liderada entonces por el emperador Haile Selassie y que convirtió Addis en la capital de un continente que asistía al proceso de descolonización.
Cuenta Addis Fortune que hubo algún paralelismo entre las dos celebraciones, la de 1963 y la de ahora. Entonces, el emperador urgió al arquitecto italiano que diseñó y dirigió las obras del Africa Hall -sede original del organismo- para que rematase las obras a tiempo. Ahora, el gobierno apuró a la compañía china que reforma la Africa Avenue (Bole Road) para que la principal arteria de la ciudad pudiese estar terminada a tiempo para recibir a los invitados a las ceremonias.

Samuel Yirga: pianista para la renovación del ethio-jazz

Samuel Yirga es un joven pianista y una de las mayores sorpresas de la música etíope de los últimos tiempos. El año pasado editó un disco titulado Guzo y obtuvo reconocimiento internacional después de una gira internacional con el grupo Dub Colossus.El disco es el resultado de la fusión de jazz, funky, soul y músicas tradicionales del país. Samuel Yirga retoma el camino iniciado en los años sesenta y setenta por los padres del ethiojazz.
En el video de presentación del disco cuenta como su iniciación como pianista sucedió un poco por cuasalidad. El estaba destinado a estudiar en la facultad de medicina, pero mjuy cerca está la Yared School, la más renombrada de las escuelas de música de Addis Abeba. Un amigo lo animó a matricularse allí, pero cuando se lo propuso a su padre la respuesta fue: "No necesitamos un azmari en la familia!". Loa azmaris, músicos tradicionales, una especie de trovadores que cantan acompañados de un masinko -el violín popular de una sola cuerda- no gozan de muy buena reputación, aunque nadie quiere prescindir de ellos. Samuel persistió y con poco más de veinte años ya se está abriendo un camino en la música y está contribuyendo al reconocimiento de un estilo propio de Etiopía dentro de las músicas conteporáneas internacionales.

En este vídeo que enlazamos a continuación, le acompaña Genet Masresha, una de las más reconocidas voces femeninas de la música tradicional. Inevitable acordarse, en algunos momentos de la pieza, de las colaboraciones de Bebo Valdés y Diego el Cigala.