Frente al campo de las estelas de Axum, entre las iglesias nueva y vieja de Santa María de Sión (a la izquierda), está el templo en el que según la tradición etíope se custodia el Arca de la Alianza
La tradición cultural etíope descansa en buena medida sobre la leyenda de la custodia en un pequeño templo de Axum del Arca de la Alianza, traída desde Jerusalén por Menelik I, el hijo de la Reina de Saba y el Rey Salomón. Para los cristianos ortodoxos es dogma de fe y todo el mundo asume que, salvo un monje tocado para ello por la gracia de Dios, nadie puede acceder al lugar en el que se encuentran las Tablas de la Ley que Dios entregó a Moisés.Se creía hasta ahora que, salvo los monjes custodios, nadie había podido ver el sagrado objeto que Steven Spielberg situó en un lugar distinto a la antigua capital del norte de Etiopía. Pero el Abuna Paulos, el patriarca de la iglesia ortodoxas, dijo en Roma que él sí ha visto el Arca de la Alianza y que está en buen estado de conservación. Quizás para algunos fieles esta declaración, aun viniendo de la más alta jerarquía, le reste magia al gran misterio. Pero, quién sabe, también es posible que las palabras del patriarca sirvan para llamar la atención sobre un patrimonio cultural único, orgullo del país, y para cuya conservación se proyecta la construcción de un museo en la ciudad imperial de Axum.
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